但是，有些書畫家的生卒時間等問題，在過去的文獻中，有的沒有記載，有的記載不夠真確，這樣，作品本身就變成了手材料，它能補充文獻的不足或糾正文獻的錯誤。
例如：有些書畫家的作品具有一定的藝術水平，但在文獻上根本就查不到這位畫家，更談不上弄清他的字號、籍貫、生卒時間、藝術專長和主要活動了。這樣的例子是相當多的。
又如：宋代趙孟堅（子固）的生卒時間，許多文獻記載為生于南宋慶元五年己未（1199），卒于元代元貞元年乙未（1295），97歲。有人對此有懷疑，但一直未能解決。1962年《文物》第12期，刊載了蔣天格同志對這個問題的考證文章，推算出大約卒于景定五年至咸淳三年以前，依然還沒有作出肯定的結論。我們根據(jù)趙孟堅的朋友顧光題趙氏《水仙》卷詩，中有"甲子須臾事，蓬來尺五天"二句，清楚地說出趙孟堅死在甲子年，即南宋景定五年（1264），時年65歲。這樣就解決了多年來一直未能解決的問題。

中國傳統(tǒng)書畫的作者，大都具有相當深邃的文學造詣，有不少書畫家，就是當時赫赫有名的大文學家，他們的所寫所繪，往往與文學有相當?shù)年P聯(lián)。有一些書畫家喜歡寫自己的文章或詩詞，而另外的一些書畫家?guī)紫矚g寫古人或別人的詩詞文章；有些畫家喜歡臨摹古畫，或是古人詩意，并在其上題寫古人的詩句，而另外一些畫家則喜歡在自己的作品上題寫自己的所作的詩。這種種情況的產生是由書畫家本人的喜歡和購買者的所求而決定的。只有后代人寫出前代人的詩詞文章，而前代人是決不可能寫出后代人的詩詞文章來的。如果發(fā)現(xiàn)了前代人寫了后代人的詩詞文章的話，可以肯定這件東西是偽造的。例如：晉代顧愷之《洛神賦圖》卷尾紙上虞集的題詩就是后人偽造的，抄的是倪瓚明代洪武元年戊申題衛(wèi)九鼎《洛神賦圖》卷上的詩。倪詩原文為"凌波微步襪生塵，誰見當時窈窕身，能賦已輸曹子建，善圖惟數(shù)衛(wèi)山人。"因為顧愷之是無錫人，所以作偽者倪詩中"衛(wèi)山人"的"衛(wèi)"字改成錫山的"錫"了?？加菁蜗檀景四耆缮晟琳四晡熳铀?，他如何能寫出倪瓚在洪武元年戊申的題詩呢？如果我們對古詩文不熟悉的話，像這樣的問題是看不出來的。

他說的這個意思我明白，
我在九十年代初曾經開了個
“店”，不少人只要遇到的蛇或鱉，都送到我店里來。有一年，一個人捉了一條兩尺來長的野灰蛇，說他把蛇牙都拔掉了，要賣給我。開始我不收，他就向我求情，說他從老山前線下來的，鉆貓耳洞受了涼，患了嚴重的前列腺炎，看病需要錢，讓我隨便給點。我心軟了，就收下，順便裝在連衣裙口袋里， 結果陪客人喝酒時，我的手無意中往口袋一伸，感覺又軟又涼，我忘記是蛇在里面，嚇得尖叫一聲，遂掏出，桌上的客人冷不丁見我手里抓了條蛇，頓時嚇得人馬仰翻。
還有一次，一個農婦拿來一個小銅罐，說她在河里掏沙子時刨出來的。估摸店的人肯定收野東西，就給我們提來了。經過討價還價，我老漢收了下來。我一看這個小玩意兒，心里竊喜，從造型和銹濁看，是個老東西，后來我了解到，這是個漢代青銅奩。是古人裝貴重金屬的東西。前些年，這個東西的蓋子被兒子涂上了蠟燭液，搞得像濕了一片，影響了美觀。后來我為了除去蠟燭液，用開水燙，用火燒，通過折騰，才知道，真銹是燒不掉，越洗銹越艷麗。