萃取的機(jī)理既有物理的溶解作用，又有化學(xué)的配合作用，是一個(gè)復(fù)雜的物理溶解過程 。一般而言，萃取那些簡(jiǎn)單的不帶電荷的共價(jià)分子時(shí)為物理溶解過程。但在大多數(shù)情況下，被萃取物與有機(jī)相中一種或多種組分發(fā)生化學(xué)變化，生成新的化學(xué)物種后被萃入有機(jī)相，這便屬于化學(xué)過程。按照萃取機(jī)理的不同，可分為五種類型：
（1）簡(jiǎn)單分子萃?。罕惠徒M分在兩相中均以中性分子存在，與溶劑不產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)，只是以簡(jiǎn)單分子形式在兩相進(jìn)行物理分配。
（2）中性配合萃?。罕惠腿〗M分與萃取劑都是中性分子，他們結(jié)合生成中性配合物進(jìn)入有機(jī)相，可以把生成的中性配合物看成溶劑化物，故這種類型的萃取又可稱為溶劑化萃取。
（3）酸性配合萃取：水相中的金屬離子以陽離子或能離解為陽離子的配合離子狀態(tài)存在，與酸性萃取劑形成不含親水基團(tuán)的中性配合物進(jìn)入有機(jī)相。
（4）離子締合萃?。核嘀械慕饘匐x子以配陰離子（或陽離子）與含氧或含氮的萃取劑以離子締合的方式形成萃合物進(jìn)入有機(jī)相。
（5）協(xié)同萃?。涸谳腿r(shí)，使用兩種以上的萃取劑相混合，萃取水相中的被萃物生成油溶性更大的協(xié)萃物進(jìn)入到有機(jī)相。

作為一種分離技術(shù)，萃取的工藝流程是由萃取、洗滌、反萃取三個(gè)基本步驟構(gòu)成一個(gè)完整的萃取循環(huán)過程。當(dāng)有機(jī)相和水相充分接觸時(shí)，水相中的某些金屬便會(huì)選擇性的轉(zhuǎn)移到有機(jī)相，金屬的這種轉(zhuǎn)移過程稱作萃取。萃取達(dá)到平衡經(jīng)靜置分層后，這時(shí)的水相稱為萃余液，而含有某種或某些金屬的有機(jī)相稱為負(fù)載有機(jī)相。負(fù)載有機(jī)相經(jīng)反萃取使某種被萃入有機(jī)相的金屬轉(zhuǎn)入水溶液。然后從這種反萃取液中回收其他金屬，從而達(dá)到金屬的分離或富集的目的。反萃后不含或少含金屬的有機(jī)相稱為再生有機(jī)相，返回萃取用。有時(shí)在反萃取之前要用洗滌劑從負(fù)載有機(jī)相中洗去某種金屬或雜質(zhì)。在萃取流程操作中實(shí)現(xiàn)：（1）使水相與有機(jī)相進(jìn)行充分接觸；（2）使有機(jī)相與水相分離；（3）負(fù)載有機(jī)相進(jìn)行反萃取，再生有機(jī)相循環(huán)使用。

萃取是指從固體或液體混合物中提取出所需要的化合物。萃取一般分固液萃取和液液萃取兩種方式，固液萃取也叫浸取，是用溶劑分離固體混合物中的組分，如用水浸取甜菜中的糖類，用酒精浸取黃豆中的豆油以提高油產(chǎn)量都屬于固液萃取。液液萃取又稱溶劑萃取，也叫抽提，是利用物質(zhì)在兩種互不相溶（或微溶）的溶劑中溶解度或分配系數(shù)不同，使溶質(zhì)物質(zhì)從一種溶劑內(nèi)轉(zhuǎn)移到另外一種溶劑中的方法。