花燈通常分為吊燈、座燈、壁燈、提燈幾大類，它是用竹木、綾絹、明球、玉佩、絲穗、羽毛、貝殼等材料，經(jīng)彩扎、裱糊、編結(jié)、刺繡、雕刻，再配以剪紙、書(shū)畫(huà)、詩(shī)詞等裝飾制作而成的綜合工藝品，也是中國(guó)傳統(tǒng)的民間手工藝品。

中國(guó)花燈是多種技法、多種工藝、多種裝飾技巧、多種材料制作的綜合藝術(shù)，花燈種類繁多，有龍燈、宮燈、紗燈、花、龍鳳燈、棱角燈、樹(shù)地?zé)?、燈、蘑菇燈等，形狀有圓形、正方形、圓柱形、多角形等。

此外，在花燈的曲調(diào)中，有相當(dāng)一部分是明清小曲，如掛枝兒、打棗竿等，都是流行與明萬(wàn)歷以后直到清初的民間小曲。據(jù)此推算，作為一個(gè)劇種的花燈，早在明末清初就已具雛形燈籠了。