自從1958 年Bayer公司制備出熱塑性聚氨酯( TPU) 以來，TPE就得到了迅速發(fā)展，尤其是1963年苯乙烯類熱塑性彈性體問世以后，關(guān)于熱塑性彈性體的制備理論逐步得到完善，應(yīng)用領(lǐng)域進(jìn)一步擴(kuò)大。

tpe材料特點
1. 可用一般的熱塑性塑料成型機(jī)加工，不需要特殊的加工設(shè)備。

2. 生產(chǎn)效率大幅提高?？芍苯佑孟鹉z注塑機(jī)硫化，時間由原來的20min左右，縮短到1min以內(nèi)；由于需要的硫化時間很短，因此已可用擠出機(jī)直接硫化，生產(chǎn)效率大幅提高。

3. 易于回收利用，降低成本。生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料（逸出毛邊、擠出廢膠）和終出現(xiàn)的廢品，可以直接返回再利用；用過的TPE舊品可以簡單再生之后回收利用，減少環(huán)境污染，擴(kuò)大再生資源來源。

4. 節(jié)能。熱塑性彈性體大多不需要硫化或硫化時間很短，可以有效節(jié)約能源。以高壓軟管生產(chǎn)能耗為例：橡膠為188MJ/kg，TPE為144MJ/kg，可節(jié)能達(dá)25%以上。

5. 應(yīng)用領(lǐng)域更廣。由于TPE兼具橡膠和塑料的優(yōu)點，為橡膠工業(yè)開辟了新的應(yīng)用領(lǐng)域。

6. 可用于塑料的增強、增韌改性。自補強性大，配方簡化，配合劑對聚合物的影響制約小，質(zhì)量性能更易掌握。但TPE的耐熱性不如橡膠，隨著溫度上升而物性下降幅度較大，因而適用范圍受到限制。同時，壓縮變形、彈性回復(fù)、耐久性等同橡膠相比較差，價格上也往往同類橡膠。盡管如此，TPE的優(yōu)點仍十分，各種新型的TPE產(chǎn)品也不斷開發(fā)出來。作為一種節(jié)能環(huán)保的橡膠新型原料，發(fā)展前景十分看好。

橡膠（Rubber）是指具有可逆形變的高彈性聚合物材料，在室溫下富有彈性，在很小的外力作用下能產(chǎn)生較大形變，除去外力后能恢復(fù)原狀。橡膠屬于完全無定型聚合物，它的玻璃化轉(zhuǎn)變溫度（Tg）低，分子量往往很大，大于幾十萬。

熱塑性彈性體（TPE）具有硫化橡膠的物理機(jī)械性能和熱塑性塑料的工藝加工性能。由于不需經(jīng)過熱硫化，使用通用的塑料加工設(shè)備即可完成產(chǎn)品生產(chǎn)。這一特點使橡膠工業(yè)生產(chǎn)流程縮短了1/4，節(jié)約能耗25%~40%，提率10倍~20倍，堪稱橡膠工業(yè)又一次材料和工藝技術(shù)革命。

TPE符合綠色環(huán)保之潮流及醫(yī)療食品衛(wèi)生性，優(yōu)良的耐藥品性，良好的觸感，增加了產(chǎn)品的功能及舒適性。應(yīng)用案例;醫(yī)療管，一次性輸液器，防毒面罩，瓶塞，洗耳球等。 符合食品接觸衛(wèi)生性，耐高溫及耐低溫，可滿足食品器具全面之要求。TPE觸感舒適，止滑，容易配成多彩的顏色，便于發(fā)揮設(shè)計靈感，令生活更多姿多彩。應(yīng)用案例：餐具手柄，餐具勺、叉，蓋子，防滑杯墊，冰箱冰格等。

熱塑性彈性體：常溫下具有橡膠的彈性，高溫下具有可塑化成型的一類彈性體。 具有的特性：
⒈良好抗沖擊和抗疲勞性能。
⒉高沖擊強度和良好的低溫柔韌性。
⒊溫度上升時保持良好的性能。
⒋良好的對化學(xué)物質(zhì)，油品，溶劑和天氣的抵抗能力。
⒌高抗撕裂強度及高耐摩擦性能。
⒍易加工且具經(jīng)濟(jì)性。
⒎良好的可回收性。