當松開制動器操縱離合柄使錐形離合器結合時，大齒輪便帶動卷筒旋轉，卷起鋼絲繩提升或拖曳重物；錐形離合器分離時

尤其適用于橋梁、碼頭、建筑基礎工程自由落體沖孔打樁作業(yè)，大部分使用于沖孔打樁機，灰土擠密樁機，柴油錘打樁機

卷揚機可按不同方式分類
　　按動力方式可分為：手動、電動卷揚機和液壓卷揚機。起重工程中常用電動卷揚機。
　　按傳動形式可分為：電動可逆式（閘瓦制動式）和電動摩擦式（摩擦離合器式）。
　　按卷筒個數(shù)可分為：單筒卷揚機和雙筒卷揚機。
　　按轉動速度可分為：慢速卷揚機和快速卷揚機。起重工程中，一般采用慢速卷揚機。