生態(tài)河堤是指自然界自然形成的河堤，并經(jīng)過了一定的人工修復，在了自身河床原有功能的同時，還兼顧了滲透性的功能，充分地對河流以及河岸之間的水分轉換調節(jié)進行了保障，同時還保障了生態(tài)河堤的抗洪功能。通常情況下，生態(tài)河堤具有以下三個功能：，自然原型護岸，運用植被等進行河堤的保護，例如：水楊、柳樹等；第二，自然型護岸，其具有天然的材料進行護底；第三，人工自然型護岸，此護岸是對上述兩種護岸的人工結合。

自然化河流建設的原則主要在于趨向自然的前提下創(chuàng)造豐富的環(huán)境條件，例如將河岸線設計成不規(guī)則型，彰顯結構多樣性；盡量順應自然，例如分區(qū)域分階段的治理河道，盡量利用自然動力進行治理，宜沖則沖，宜彎則彎；建設綠化網(wǎng)絡，河流是較為孤立的生態(tài)系統(tǒng)，應將水和綠化網(wǎng)絡化，以豐富和穩(wěn)定生物物種；構造簡潔的河流景觀，盡量采用自然的植被石材，讓建設的河流形態(tài)盡可能的接近原生態(tài)。

由于人們對河道及自然的過度開發(fā)利用，造成河道及自然生態(tài)環(huán)境日益惡化，人們對保護河道及自然生態(tài)的呼聲日益強烈，在河道治理中保護河流生態(tài)系統(tǒng)顯得尤為重要。所謂生態(tài)護岸，是以治河工程學為基礎，充分體現(xiàn)“尊重自然、以人為本、人水和諧”的生態(tài)治水理念，融生物學、生態(tài)學、環(huán)境學、園林學和景觀學等學科為一體的新型河道護岸技術。

近年來我國經(jīng)濟水平的全面發(fā)展和生活質量的提升，人們對于航道護岸的要求也有了顯著地提升，護岸工程除了要具備更高的強度、穩(wěn)定性和耐用性，同時在工程建設環(huán)節(jié)中還要對生物、環(huán)境與人的三種關系進行詳細研究和分析，只有這樣才能確保工程的開展?jié)M足對岸坡的防護作用，促進人類和自然、生物之間的協(xié)調發(fā)展。為了在今后的工程建設與發(fā)展中更好地滿足新形勢要求，航道護岸工程技術也要從初的工程性要求不斷向著生態(tài)護岸工程技術發(fā)展。

大自然本身就是一個和諧的生態(tài)系統(tǒng)，當采用傳統(tǒng)的方法進行堤岸防護時，河道大量地被襯砌化、硬質化，這固然對防洪起到了一定的積極作用，但同時對整個生態(tài)系統(tǒng)的破壞也是顯而易見的，混凝土護坡將水、土體及其他生物隔離開來，阻止了河道與河畔植被的水氣循環(huán)。相反，生態(tài)護岸卻可以把水、河道與堤防、河畔植被連成一體，構成一個完整的河流生態(tài)系統(tǒng)。格賓網(wǎng)河道生態(tài)護岸的坡面植被可以帶來流速的變化，為魚類等水生動物和兩棲類動物提供覓食、棲息和避難的場所，對保持生物多樣性也具有一定的積極意義。

按著港口護岸設計規(guī)范手冊，港口護岸工程按著護岸方式，也就是水工結構形式，可以分為：重力式（又可以細分為重力塊式和沉箱式），板樁式（又可以分為地連墻式，鋼板樁式，預制虛早鄭差頌樁式），高樁板梁式（鋼樁式，砼樁式睜配，混合樁式等）。