花燈主要類型有機械座燈、故事燈組和流動燈車三類。機械座燈又分為觀賞燈和游藝燈兩種。其共同特點是題材單一、靜中有動，宏偉壯觀。不同之處在于，前者只供人賞心悅目，后者則可供人參與其中盡情游樂。故事燈組是由多盞座燈組成的系列燈群，它能完整的表現(xiàn)一個故事的始末。

花燈的藝術特色，歸納起來有以下幾點：一是風格濃郁，地域特色鮮明。在風修上，它既保留了傳統(tǒng)花燈粗獷、豪邁、詼諧的特點，又注重了花燈的精巧性、細膩性和傳情性。

早期演出是與會火（社火）結合。會火由燈會（燈班）組織舉辦，于春節(jié)、元宵等節(jié)日期間活動，演出前要舉行"迎燈神"儀式，并由管事向各處投送燈帖。演出隊伍由寫有"太平花燈"的大燈和寫有"風調(diào)雨順"、"國泰民安"字樣的各形彩燈，隨后依次是過山號和文武樂隊、獅燈龍燈隊、武術雜耍隊、高蹺、旱船、跑驢、秧歌、秧老鼓、霸王鞭及彩裝的劇中人物或"鷸蚌相爭"、"大頭戲柳翠"（或為：大頭和尚戲柳翠）等故事人物，沿途表演，向接了燈帖的人家祝賀。

中國花燈是多種技法、多種工藝、多種裝飾技巧、多種材料制作的綜合藝術，花燈種類繁多，有龍燈、宮燈、紗燈、花、龍鳳燈、棱角燈、樹地燈、燈、蘑菇燈等，形狀有圓形、正方形、圓柱形、多角形等。

花燈舞蹈是云南花燈的重要組成部分，傳統(tǒng)的花燈舞蹈有只舞不唱的如《獅舞》、《猴棉花》等，有集體性的歌舞，如《連廂》、《拉花》等?；魬虻男挟?，原來只有男女二人，以后才分為生、旦、丑三個行當，當花燈戲演出中型、大型的角色眾多的劇目以后，又增加了其他行當。

花燈在形成了載歌載舞的形式以后，藝人們經(jīng)過多年實踐，將生活中的各種動作和民間武術加以藝術加工，創(chuàng)造和發(fā)展了風格不同的文、武花燈。文花燈秀麗灑脫，武花燈健美剛勁。