假山用于園路邊、庭院中、水池以及河道邊、墻角拐角處等多種環(huán)境，假山和山石的景還能夠用于點綴風(fēng)景來增添情趣。自然界中懸崖的高聳入云、山峰的層巒疊嶂、山谷的深峽幽谷、以及海島石礁等都可以通過石景在園林中展現(xiàn)出來。

假山根據(jù)設(shè)計方法不同，制作出來的假山效果也不一樣，所以， 假山分類能夠分為鑿山、塑山、筑山和掇山四種;按照假山所用材料的不同分為石山、土山和兩者兼有的石土山。

假山類似就是石山。是指全部用石堆疊而成的假山。因它石山是超級消耗石頭的，所以它的體量一般都比較小，李漁所說的“小山用石，大山用土”就是個道理。小山用石，可以充分發(fā)揮疊石的技巧，使它變化多端，耐人尋味，況且在小面積范圍內(nèi)，聚土為山勢必難成山勢，所以在庭院中綴景色，大多用石，或當(dāng)庭而立，或依墻而筑，也有兼作登樓的蹬道的。譬如蘇州留園明瑟樓的云梯假山等。