明代前期，社會(huì)政治相對(duì)穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮發(fā)達(dá)，文人、學(xué)土、商賈、官僚崇尚室內(nèi)家具陳設(shè)，此外，在明代有一大批文化名人，熱衷于家具工藝的研究和家具審美的探 求。他們玩賞、收藏和參與設(shè)計(jì)家具，對(duì)明代家具風(fēng)格的成熟，有一定的推動(dòng)作用。由于這一時(shí)期的家具具有共同的時(shí)代風(fēng)貌與特色，以素樸、簡潔著稱，后世譽(yù)之 為“明式家具”。

精， 即選材精良，制作。明式家具的用料多采用紫檀、黃花梨、鐵梨木等質(zhì)地堅(jiān)硬、紋理細(xì)密、色澤深沉的名貴木材。在工藝上，采用卯榫結(jié)構(gòu)，使家具堅(jiān)實(shí)牢固， 經(jīng)久不變。由于這些名貴木材生長緩慢，經(jīng)明代的大量采伐，到了明末清初，這些木材已十分難覓。所以清以后家具在用料上發(fā)生根本變化。鑒定和辨別是否是明代 家具，用料的審鑒是至關(guān)重要的。

簡，即是造型簡練，線條流暢。明式家具的造型雖式樣紛呈，常有變化，但有一個(gè)基點(diǎn)，即是簡練。幾根線條和組合造型，給人以靜而美，簡而穩(wěn)，疏朗而空靈的藝術(shù)效果。

清式家具的發(fā)展至風(fēng)格成熟為“清式”，大致可分為兩個(gè)階段：

階段是清初至康熙初，這階段的工藝水平、工匠的技藝，家具造型、裝飾等，還是明代家具的延續(xù)。造型上不似中期那么渾厚、凝重，裝飾上不似中期那么繁縟富麗，用材也不似中期那么寬綽，這時(shí)期還是處于對(duì)前代的繼承期。

第二階段是康熙末，經(jīng)雍正、乾隆，至嘉慶。這段時(shí)間清代社會(huì)政治穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，是“清盛世”時(shí)期。這時(shí)的家具生產(chǎn)不僅數(shù)量多，而且形成為特殊的、有別于前代的特點(diǎn)，這個(gè)特點(diǎn)，就是“清式家具”風(fēng)格。

造型上渾厚、莊重——為用料寬綽，尺寸加大，體態(tài)豐碩。清代的太師椅能體現(xiàn)清式風(fēng)格特點(diǎn)，它座面加大，后背飽滿，腿子粗壯。整體造型像寶座一樣的雄偉、莊重。其它如桌、案、凳等家具，也可看出這些特點(diǎn)。

大小羅漢床的差異除床身寬窄、式樣有無束腰、有無托泥外，圍子的做法也有不同，常見形式有板圍子、攢邊裝板圍子、攢接圍子等。此外，根據(jù)圍子片的多少，又可分為“三屏式”“五屏式”“七屏式”?！叭溜L(fēng)式”，即后、左、右各一片;“五屏風(fēng)式”，即后三片，左、右各一片;“七屏風(fēng)式”，即后三片，左、右各兩片，在明式羅漢床中甚少見，到清中期以后才流行。

中國傳統(tǒng)思想總體來說基本上是以儒、道兩家作為主線，而無論是儒家還是道家，均推崇“”的思想境界。這就決定了中國古代的造物設(shè)計(jì)也以“”為其追求的高境界。正是這種崇尚自然的思想，使明式家具形成了“自然、樸實(shí)、不飾雕琢而渾然天成”的風(fēng)格。

在造型上，明式羅漢床大多嚴(yán)格遵守軸對(duì)稱的法則，在選材時(shí)盡力使左右兩腿及圍子等的紋理一致，以達(dá)到左右對(duì)稱，即使不是的對(duì)稱，也力求達(dá)到整體的均衡。

明式羅漢床的造型體現(xiàn)了局部對(duì)比、整體調(diào)和的構(gòu)成法則。羅漢床中處處存在著對(duì)比：線的曲與直、長與短;面的大與小;構(gòu)件間穿插中的凹與凸;空間的虛與實(shí)。這些對(duì)比因素通過巧妙的組合，又在整體中得到調(diào)和，從而使其靜中有動(dòng)，寧靜沉穩(wěn)而又不失活潑;方中有圓，圓中有方，坐席圓潤舒適，整體造型上方正古樸。