逆反心理在青少年成長過程的不同階段都可能發(fā)生，且有多種表現(xiàn)。如對正面宣傳作不認同、不信任的反向思考；對人物、榜樣無端懷疑，甚至根本否定；對不良傾向持認同情感，大喝其彩；對思想教育及守則遵紀的消極、抵制、蔑視對抗等等。

如果受教育者經(jīng)過比較分析之后，確認與原有的認知相悖就產(chǎn)生抵制，進而產(chǎn)生逆反心理。可見，逆反心理的實質(zhì)是一種特殊的反對態(tài)度，是青少年在社會化過程中逐漸形成的一種穩(wěn)定的逆向心理傾向。

逆反心理產(chǎn)生的原因有三種：
一是好奇心，例如，一些不健康的文藝作品，越是受批評，人們越是想看，想方設法要弄到手，一睹為快。這些都是由于好奇心的緣故。
二是對立情緒，任憑你“苦口婆心”，千言萬語，他卻無動于衷，認為你是虛情假意，吹毛求疵。
三是心理上的需要，孩子對于越是得不到的東西，越想得到；越是不能接觸的東西，越想接觸；越是不讓知道的事情，越想知道。這是人們心理發(fā)展的一般規(guī)律，由于孩子理智程度較差，這種欲求也更強烈。