水性涂料中增稠劑，根據(jù)種類的不同，目前可分為纖維素類，丙烯酸酯類，聚氨酯締合型、聚酰胺蠟類以及無機增稠劑。

纖維素類增稠劑是發(fā)展歷史久，也是使用廣泛的一類增稠劑，按照其分子結(jié)構(gòu)分甲基纖維素，羧甲基纖維素，羥乙基纖維素、羥丙基纖維素等，其中常用的羥乙基纖維素(HEC)。纖維素類增稠劑起增稠機理是主要利用其結(jié)構(gòu)上的疏水主鏈與水形成氫鍵，同時其結(jié)構(gòu)上的其他極性基團相互作用，搭建三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)，提高聚合物流變體積，限制聚合物的自由移動空間，從而提高涂料的黏度。當施加其上剪切力時，三維網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)被破壞，分子間的氫鍵消失，粘度降低，當撤去剪切力時，氫鍵重新形成，三維網(wǎng)狀架構(gòu)被重新建立，從而確保涂料能夠擁有良好的流變性能。纖維素類增稠劑其結(jié)構(gòu)上含有豐富的羥基以及疏水鏈段，其增稠效率很高，對 PH不敏感，但由于其本身耐水效果不好，而且影響漆膜的流平性，易受微生物降解等缺點，其實際主要應(yīng)用主要用于乳膠涂料。

增稠劑的用途相當廣泛，目前應(yīng)用研究已經(jīng)深入到印染紡織、水性涂料、醫(yī)藥、食品加工和日常用品等方面。
紡織品及涂料印花要獲得良好的印制效果和質(zhì)量，很大程度上取決于印花色漿的性能，其中增稠劑的性能起著至關(guān)重要的作用。加入增稠劑可使印花產(chǎn)品給色量高，印花輪廓清晰，色澤鮮艷飽滿，提高產(chǎn)品的透網(wǎng)性和觸變性，給印染企業(yè)創(chuàng)造更大的利潤空間，如研究者常對真絲織物進行上漿預(yù)處理，即在其表面均勻地覆蓋一層糊料，通過阻塞纖維的縫隙來解決滲化問題，已取得一定的成效。