膨潤(rùn)土礦是一種多種用途的礦產(chǎn)，其質(zhì)量和應(yīng)用領(lǐng)域主要取決于其中蒙脫石含量和屬性類型及其晶體化學(xué)特性。因而，其開發(fā)利用因礦而異，因作用而異。如生產(chǎn)活性白土，鈣基轉(zhuǎn)鈉基，供石油鉆探用的鉆井注漿，代替淀粉用于紡紗、印染的漿料，建材上用內(nèi)外墻涂料,制備有機(jī)膨潤(rùn)土,用膨潤(rùn)土合成4A沸石、生產(chǎn)白炭黑等等。

膨潤(rùn)土是以蒙脫石為主要成分的含水粘土巖，具有的膨脹性、吸附性、陽(yáng)離子交換性、催化性、粘結(jié)性、懸浮性和可塑性等特殊性能，被譽(yù)為是“粘土”。

有機(jī)膨潤(rùn)土是指用有機(jī)銨陽(yáng)離子置換蒙脫石中的可交換陽(yáng)離子，使其覆蓋于蒙脫石的表面，堵塞了水的吸附中心，使其失去吸水的作用，變成疏水親油的有機(jī)膨潤(rùn)土絡(luò)合物。

有機(jī)膨潤(rùn)土按功能和組分可分為：
高黏度有機(jī)膨潤(rùn)土
易分散有機(jī)膨潤(rùn)土
自活化有機(jī)膨潤(rùn)土
高純度有機(jī)膨潤(rùn)土
各類有機(jī)膨潤(rùn)土按插層表面活性劑親水親油平衡值不同分為低極性（I型）、中極性（Ⅱ型）和高極性（Ⅲ型）三個(gè)型號(hào)。

高黏度有機(jī)膨潤(rùn)土：在適用溶劑中需要高速剪切分散和添加酵類活化劑等分散劑形成高黏度凝膠的有機(jī)膨潤(rùn)土；
易分散有機(jī)膨潤(rùn)土：在適用溶劑中無需高速剪切分散但需添加少量醇類活化劑等分散劑可形成觸變膠體的有機(jī)膨潤(rùn)土；
自活化有機(jī)膨潤(rùn)土：在適用溶劑中無需高速剪切分散和添加醇類活化劑等分散劑可形成均勻分散體的有機(jī)膨潤(rùn)土。

膨潤(rùn)土源自于美國(guó)懷俄明州黏土產(chǎn)地的地名，同時(shí)也叫做“斑脫巖”或者“膨土巖”。膨潤(rùn)土是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產(chǎn)，蒙脫石結(jié)構(gòu)是由兩個(gè)硅氧四面體夾一層鋁氧八面體組成的2：1型晶體結(jié)構(gòu)。由于蒙脫石晶胞形成的層狀結(jié)構(gòu)存在某些陽(yáng)離子，如鈣、鎂、鈉、鉀等，且這些陽(yáng)離子與蒙脫石晶胞的作用很不牢固，易被其他陽(yáng)離子交換，具有較好的離子交換性。膨潤(rùn)土由于具有良好的物理化學(xué)性能，素有“黏土”之稱，可做黏結(jié)劑、懸浮劑、觸變劑、穩(wěn)定劑、凈化脫色劑、充填料、飼料、催化劑等，廣泛用于冶金、石油、鑄造、食品、化工、環(huán)保及其他工業(yè)部門。