假山具有多方面的造景功能，如構成園林的主景或地形骨架，劃分和組織園林空間，布置庭院、駁岸、護坡、擋土，設置自然式花臺。還可以與園林建筑、園路、場地和園林植物組合成富于變化的景致，借以減少人工氣氛，增添自然生趣，使園林建筑融匯到山水環(huán)境中。因此，假山成為表現(xiàn)中國自然山水園的特征之一。

形象假山：是模仿自然界中各種動物的姿勢、神態(tài)堆筑而成，妙在似是而非之間，吸引游人駐足期間，激游人聯(lián)想翩翩，達到了以假亂真的藝術效果。號稱“假山之園”的獅子林即為一例。

假山的基礎設計需要根據(jù)假山類型和假山工程規(guī)模而確定，人造土山以及低矮的石山一般都不需要基礎，山體可直接在地面之上堆砌。但是高度在3米以上的石山，就需要考慮設置相應的基礎。一般情況下，沉重高大的大型石山，需要選用混凝土基礎或塊石漿砌基礎，高度和重量適當?shù)氖剑捎没彝粱A或樁基礎。