佛寺一般多建于山上，所以寺院的外門叫“山門”。又稱“三門”，一般由并列的三扇門組成。中間一扇大門，兩旁兩扇小門。即“空門、無相門、無作門”，總稱“三解脫門”。（中門：空門；東：無相門；西：無作門）。許多寺院將山門建成式，至少中間那座大門蓋成式，叫“山門殿”。

監(jiān)院是寺院的總管，地位僅次于方丈。早期的寺院兩者的區(qū)別在于：方丈是德高望重學(xué)問高深的僧人，該寺院的精神領(lǐng)導(dǎo)；監(jiān)院是該寺院的高行政長官，寺院的實(shí)際管理者。唐代以后，對(duì)監(jiān)院的選拔往往既強(qiáng)調(diào)有學(xué)問、懂法，又能認(rèn)真辦事的僧人來充當(dāng)，監(jiān)院與方丈的職責(zé)開始混同。

在修建寺廟仿古建筑之前，準(zhǔn)確把握仿古對(duì)象的風(fēng)格特征，這是因?yàn)榉鹚陆ㄖ诓煌貐^(qū)和歷史時(shí)間的背景下有明顯的風(fēng)格差異。只有準(zhǔn)確把握古董對(duì)象的風(fēng)格特征，才能古黃建筑的設(shè)計(jì)足夠合理，滿足歷史文化的需要!，從歷史跨度來看，寺廟古建筑往往從簡單、粗精到復(fù)雜、精細(xì)發(fā)展，可根據(jù)歷史時(shí)期和古建筑風(fēng)格將古寺廟建筑分為秦漢、唐宋、明清二類，至于五代十國魏晉、三國、元朝由于歷史客觀因素，沒有明顯的時(shí)代特征。