初形成的泡孔在不斷漲大，這是因?yàn)橛懈嗟臍怏w擴(kuò)散并透過(guò)聚合物進(jìn)入了泡孔。如果這段時(shí)間夠長(zhǎng)，則單個(gè)的泡孔就將互相接觸。假如隔開(kāi)單個(gè)泡孔的壁破裂，那么，通過(guò)這種聚結(jié)方式，就會(huì)形成更大些的泡孔。如果主要是通過(guò)泡孔互連而形成的泡沫，則稱(chēng)之為開(kāi)孔式泡沫。如果是由互不相連的泡孔形成的泡沫，就叫閉孔式泡沫。如果允許泡孔聚結(jié)無(wú)限制地進(jìn)行下去，那么泡沫就會(huì)塌陷，這是因?yàn)闅怏w全部自動(dòng)地與聚合物分離開(kāi)了。



當(dāng)聚合物粘度增加，泡孔不能再增長(zhǎng)時(shí)，泡沫就會(huì)穩(wěn)定住。采用冷卻、交聯(lián)或其它方法都可以增加聚合物粘度。發(fā)泡過(guò)程的后三個(gè)階段，從時(shí)間來(lái)看，則可短至幾分之一秒，長(zhǎng)也不會(huì)超過(guò)幾秒鐘。泡沫的形成，要求聚合物呈液態(tài)。為此，可通過(guò)加熱溶解或塑化聚合物。泡沫塑料的生產(chǎn)過(guò)程幾乎與任何普通塑料生產(chǎn)過(guò)程一樣，通常經(jīng)過(guò)擠塑、滾塑和注塑，以及增塑糊加工和熱成型等過(guò)程。出于同樣原因，基本上任何種類(lèi)的塑料都能制成泡沫塑料。聚氯乙烯（硬質(zhì)和軟質(zhì)都可）、聚苯乙烯、聚丙烯、ABS和聚乙烯，都已工業(yè)規(guī)模地制成泡沫塑料。耐熱工程塑料和熱固性聚合物也是如此。



當(dāng)樹(shù)脂受熱升溫時(shí)，它們揮發(fā)或升華產(chǎn)生大量氣體，使塑料發(fā)泡。在此過(guò)程中，發(fā)泡劑僅是物理變化，化學(xué)組成不變。此外，惰性氣體如氮?dú)狻⒍趸細(xì)?，也是物理發(fā)泡劑。發(fā)泡劑的作用應(yīng)該指出的是，氯氟烴會(huì)導(dǎo)致大氣臭氧空洞，破壞人類(lèi)生態(tài)環(huán)境，因此，全世界正在不斷減少或消除氯氟烴，尋找氯氟烴的替代產(chǎn)品。



廣義的發(fā)泡劑是指所有其水溶液能在引入空氣的情況下大量產(chǎn)生泡沫的表面活性劑或表面活性物質(zhì)。因?yàn)榇蠖鄶?shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)均有大量的起泡的能力，因此，廣義的發(fā)泡劑包含了大多數(shù)表面活性劑與表面活性物質(zhì)。因而，廣義的發(fā)泡劑的范圍很大，種類(lèi)很多，其性能品質(zhì)相差很大，具有非常廣泛的選擇性。廣義的發(fā)泡劑的發(fā)泡倍數(shù)（產(chǎn)泡能力）、泡沫穩(wěn)定性（可用性）等技術(shù)性能沒(méi)有嚴(yán)格的要求，只表示它有一定的產(chǎn)生大量泡沫的能力，產(chǎn)生的泡沫能否有實(shí)際的用途則沒(méi)有界定 。



大量單個(gè)的氣泡形成后，該系統(tǒng)即轉(zhuǎn)變成一個(gè)氣體分散在液體中的系統(tǒng)了。此時(shí)往往要加入核化劑，以促進(jìn)大量小氣泡形成。核化劑一般是極細(xì)的惰性顆粒，它們?yōu)樾職庀嗟男纬商峁┎课弧?br />

常用的 物理發(fā)泡劑有低沸點(diǎn)的 烷烴和氟碳化合物。物理發(fā)泡劑是復(fù)配型物理發(fā)泡劑，不僅具有發(fā)泡倍數(shù)高、泡沫穩(wěn)定性好、泌水量低等優(yōu)點(diǎn)，同時(shí)還能對(duì)菱鎂水泥起到一定的改性作用，降低產(chǎn)品返鹵泛霜的概率。物理發(fā)泡劑已廣泛應(yīng)用于防火板、輕質(zhì)隔墻板等發(fā)泡菱鎂制品的生產(chǎn)，并且在某些產(chǎn)品中（菱鎂防火門(mén)芯等）具有事關(guān)成敗的關(guān)鍵性作用。