烏桕是大戟科、烏桕屬落葉喬木，烏桕是一種色葉樹種，春秋季葉色紅艷奪目，不下丹楓。為中國特有的經(jīng)濟樹種，已有1400多年的栽培歷史。
烏桕是典型的陽性樹種，對土壤的適應(yīng)性較強，在紅壤、黃壤、黃褐色土、紫色土、棕壤等土類，從沙到粘不同質(zhì)地的土壤，以及酸性、中性或微堿性的土壤，均能生長，是抗鹽性強的喬木樹種之一。烏桕要求有較高的土壤濕度，且能耐短期積水。同時有一定的抗風性和褶燕地較耐干旱瘠薄。此外，烏桕對有毒氟化氫氣體有較強的抗性。

物種起源

我國有關(guān)烏桕栽培利用的記載，早見于1400多年前賈思勰著的《齊民要術(shù)》。四川種主產(chǎn)地縣志，在18世紀末始有敘述。19世紀中頁，省內(nèi)栽培已較普遍。到20世紀30年代開始由渝、萬等地國外。但因交通閉塞，產(chǎn)品銷售困難，到1949年，全省僅有桕樹2000萬株，年產(chǎn)桕籽約1萬t。1950年后經(jīng)恢復(fù)和發(fā)展，至1956年全省全省年產(chǎn)桕籽2.2萬t，創(chuàng)歷史高水平。此后產(chǎn)量有所下降，80年代又恢復(fù)到年產(chǎn)2.1萬t水平。

生長習性
烏桕在四川自然分布，北止于龍門山南坡，西北止于邛崍山東南段，西南止于錦屏山、白靈山東坡。地理位置為北緯32°30′ 以南，東經(jīng)101°40′以東，為全國烏桕分布的西北沿。

垂直分布范圍，在東部盆地為海拔80－900m，在川西南山地為海拔1000－1800m。

四川的集中分布區(qū)是在長江及其支流的河谷地帶，其中以長江河谷巫山－萬縣段，烏江流域涪陵－酉陽段，金沙江河谷宜賓－雷波段，岷江流域的宜賓－仁壽段為集中。這些地段中的巫山、酉陽、彭水、黔江、屏山、犍為、古藺、榮縣、仁壽、井研等10縣，桕籽產(chǎn)量占全省總產(chǎn)量的57.2%，是全省烏桕的主要栽培地區(qū)。

病蟲防治

據(jù)森林病蟲害普查資料，四川烏桕樹上已發(fā)現(xiàn)的病害有輪斑病、褐斑病、卷葉病等；蟲害有烏桕毒蛾、黃刺蛾、綠尾大蠶蛾及有腳金龜甲等。全省桕林總被害面積約53ha。其中以烏桕毒蛾和金龜子危害較為普遍。

四川省的烏桕林，其分布區(qū)域、經(jīng)營方式油桐相似。但較油桐更喜溫暖和光照，忌秋雨，適生與栽培區(qū)較窄而集中，以長江、烏江及金沙江河谷地帶為主。在這一主要栽培區(qū)內(nèi)，人煙稠密，墾殖指數(shù)較高，采取桕糧間作，糧桕矛盾較油桐少，是自然而合理的經(jīng)營方式。今后若結(jié)合改土，合理調(diào)整種植部位，仍將是主要經(jīng)營方式之一。

木子樹是我國南方重要的工業(yè)油料樹種。種子外被之蠟質(zhì)稱為“桕蠟”，可提制“皮油”，供制香皂、蠟紙、蠟燭等；種仁榨取的油稱“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用。此外木材白色，堅硬，不翹不裂，紋理細致，可作車輛、家具和雕刻等用材。葉為黑色染料，可染衣物。根皮治毒蛇咬傷。白色之蠟質(zhì)層（假種皮）溶解后可制肥皂、蠟燭；種子油適于涂料，可涂油紙、油傘等。