用 銅塊或 錫、鉛塊直接雕刻成錢模，鑄錢 時用祖錢作模，翻鑄母錢。這些母錢頒發(fā)到各地，各地則用母錢制范鑄幣。
母錢錢的雕制是很精良的，如今所見雕母都是金黃色的銅制，是質(zhì)地優(yōu)良的銅材。銅雕母的錢文很精美，字口深竣。雕母錢不見刀痕跡象，比同版流通的錢稍大些、厚重些。
雕母錢被制成錢模后取走，工匠用熔化了的銅液澆鑄在錢模上，待鑄幣冷卻后開模，取出鑄幣加工打磨光潔即成。
宋、 元、 明、 清時期，冶金技術(shù)和采礦技術(shù)的發(fā)展，帶動了鑄幣業(yè)的發(fā)展。明清時期黃銅鑄幣盛行起來。 黃銅是 銅鋅合金。以前鑒定錢幣含銅量的多少，就將幣擲于地上，聽聲斷其成色；成色高的銅幣，擲與地上有金聲。除黃銅外，還有白銅錢，這是銅錫合金中錫的比例大的緣故，也有一種白銅錢是鎳銅。
雕母錢體積比母錢和流通錢大，母錢又比流通錢稍大，銅質(zhì)也較好。只是因為母錢是由祖錢翻砂鑄成的，所以錢的外緣輪廓、字口都沒有雕母深峻各方面都比雕母遜些。
母錢除了銅制的外，也還有鐵制的。鐵材料翻砂制的鐵母錢比同級的銅要大些、厚重些。
古錢幣愛好者應(yīng)當把鐵母和鐵范銅錢分別開來，鐵母錢是為鑄造鐵錢翻砂制成的母錢，再由母錢鑄成流通錢，它和銅幣實際上只是鑄幣材料的不同。而鐵范銅錢，是在大批銅鑄鐵錢之前，先將熔化的銅液注入，以檢查銅模的效果，因而這些銅錢稱為試鑄品，這是與鐵錢形制完全相同的銅錢。這種錢流通極少。
不論是打造鑄幣還是范鑄，都是一種手工業(yè)的生產(chǎn)方式，由此造成錢幣品質(zhì)的良莠不齊和鑄造費的高昂。
中國歷代的銅錢，在形式上常有錯范和流銅等現(xiàn)象，使錢幣不整齊美觀，在重量和成色上也是千差萬別的，就是同一爐所造鑄的錢，重量也不一定相同，在成色上更是難以辨別。中國鑄幣史上的一大革命，是清時采用了機器鑄幣，新鑄銅元制幣整齊精巧，大受人民歡迎，而也獲大利。


母錢翻砂鑄錢的開端
隋唐以來，廢除母范鑄錢的方法，改用母錢翻砂鑄造，從而進入了母錢翻砂鑄錢階段。
每逢新錢發(fā)行，向?qū)m廷進呈 樣錢（有蠟樣、牙樣和木樣等），進呈的樣錢一般稱祖錢，再以祖錢為藍本翻制母錢，后用母錢砸制砂模鑄造流通錢幣。由于采用母錢鑄錢法而取消了母范，節(jié)省了鑄錢成本，工藝流程更趨合理，可謂事半功倍，堪稱鑄幣史上的里程碑，為以后兩宋時期的雕母鑄錢法奠定了 基礎(chǔ)。
乾元重寶白銅當十母錢。直徑30.30毫米，重7.06克。白銅質(zhì)，紅斑孔雀藍老銹包漿，生坑出土品。正面“ 乾元重寶”四字隸書，“乾”字右半部簡寫，俗稱“魚鉤乾”；“元”字第二筆左挑，俗稱“左挑元”；字口深峻，地章平整；筆畫干凈利落，毫無粘連；磨痕處白銅質(zhì)清晰可見，鑄工極其。錢徑較同版別的白銅當十錢大1毫米，較同版別的青銅當十錢大0.7毫米。由于該錢字口較深，地章部分質(zhì)地較薄，因此，重量較普通“乾元重寶”當十錢略輕。
乾元重寶錢鑄于唐肅宗李亨乾元年間（公元758年至759年）。有小平、當十和當五十錢不等。精劣不一，版別繁雜，鑄制混亂。當時正值“ 安史之亂”，玄宗退位稱太上皇，太子李亨繼承皇位，受任于國家危難之中，率唐軍抗擊叛賊，收復(fù)兩京（長安和洛陽，后洛陽得而復(fù)失），恢復(fù)了唐朝的統(tǒng)治，總算是在危難之中支撐起大唐的半壁江山。此時的史思明已占據(jù)洛陽，自稱大燕皇帝，隨時準備卷土重來。大唐的政治、經(jīng)濟受到的沖擊。乾元重寶錢就是誕生在這樣一個特定的歷史時期。
乾元重寶白銅當十母錢，為目前存世早的母錢，在此前的鑄幣中，尚未發(fā)現(xiàn)有母錢存世，因此，堪稱母錢之鼻祖，在歷代泉書中均有記載。存世極其珍貴。


中國古代多為銅質(zhì)鑄幣，兩漢時期以后間用鐵錢。兩 宋時期的各年號鐵錢較為常見。
錢幣鑄造無論銅鐵，均需雕母打模，制范澆鑄。其所用制范“母錢”，為集泉者苦苦追尋之大珍。
“母錢”中以 北宋的“母錢”比較常見?！板X母”為鑄造鐵質(zhì)錢幣時所用打模制范的“鑄母”。它的形制、文字等表現(xiàn)形式要符合決策者的需求。
“鐵母”與其他“母錢”一樣，應(yīng)是用非鑄造方法制成的，否則，不應(yīng)以“母錢”相稱。
“鐵母”之稱在研究、收藏 中國古代錢幣的領(lǐng)域中流傳甚久。的錢幣研究書籍中，也不乏“錢母”之拓。綜合這些泉界公認的“錢母”實物照片進行分析，可以判定國內(nèi)尚未發(fā)現(xiàn)一枚真正的“錢母”實物。
古代鑄錢之“母錢”，具備下述特點：
不能是鑄制的
再精細的鑄制錢幣必有更精細的“母錢”?！拌F母”是雕刻、鑿、打磨等方法制成。
嚴格控制
任何一個國家和政權(quán)對鑄造錢幣都是嚴格控制的，嚴防外敵和民間私鑄，而“母錢”是鑄錢流程中關(guān)鍵環(huán)節(jié)，無論鑄行中毀損，或鑄畢再用，都應(yīng)有嚴格的制度約束和管理方法，極不可能流入民間。
母錢制成方法
決定了包括“鐵母”在內(nèi)的眾多“母錢”所用材料既要耐用，又要易制，鑄錢如系“ 翻砂法”，只要制成一個“母錢”就可翻出許多“蠟?zāi)！保粲谩澳喾斗ā?，需制成多個同樣的“母錢”作范。用“母錢”制范時“母錢”既要堅硬耐磨不變形，又要材質(zhì)相對延展，刀刻時不崩不酥，紋路精細深峻，宋人有多種材質(zhì)可供選擇，我們僅用銅錫兩者相比，以錫制“鐵母”而言，各方面因素均優(yōu)于銅刺，且錫在兩宋時期已能冶制，古人何必舍易求難，棄錫取銅制“母錢”。
母錢既非鑄制
其上應(yīng)無鑄造的痕跡，并經(jīng)多次制范，錢體某些部分磨損嚴重。古時各種原因?qū)е碌墓芾硎Э?，混入流通錢中，難免萬里漏一，但應(yīng)出現(xiàn)在“母錢”所鑄年代之后，數(shù)量極稀。
“母錢”制范
錢范在干燥成型后，尺寸會有收縮，制錢的金屬液體入范凝固后，成型錢幣也會收縮，但這兩次收縮使錢幣與“母錢”相比，變化細微。如鑄鐵錢，鐵金屬的收縮率要比銅低，變化更加細微。所以，若以現(xiàn)公認存世的“鐵母”與相同的鐵錢相比，銅制“鐵母”與其翻鑄的鐵錢兩者在各方面差別應(yīng)很小，其大的區(qū)別在兩者的直徑上，但經(jīng)過手實物和圖錄中的照片拓片相比，可以看出銅制“鐵母”與鐵錢差異很大，銅質(zhì)“鐵母”與鐵錢雖能找出兩者的形制、文字等方面十分相近如出一模者，但兩者直徑差異遠遠超出了理論上推算出的正常范圍，并在所有能見到的“鐵母”上都能看到明顯的鑄痕。
2003年秋季的“中國嘉德藝術(shù)品拍賣會”上，曾拍有中國當代錢幣學(xué)家、中國錢幣界的 馬定祥先生的舊藏，兩枚北宋時期小平錢“鐵母”。為我們再次認識“鐵母”的真實面目，提供了寶貴的實物。
“宣和通寶”背陜小平錢，“元符通寶”小平錢，這兩枚“鐵母”，歷經(jīng)錢幣界幾十年的實踐、考驗，無人提出過異議，并被翻印在多種錢幣鑒賞書籍中廣為流傳。

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