羊脂白玉是和田玉中的寶石級材料，是白玉中質(zhì)純色白的，具備佳光澤和質(zhì)地，表現(xiàn)為：溫潤堅密、瑩透純凈、潔白無瑕、如同凝脂，故名。對于此玉和普通白玉，簡單的區(qū)別方法，是在白色的日光燈下觀看。羊脂白玉對著日光燈，所呈現(xiàn)的是純白半透明狀，而且?guī)в蟹鄯鄣撵F感。而一般的白玉，對著日光燈雖也呈半透明狀，但沒有粉霧感。兩者大的區(qū)別是，白玉無論檔次等級的高低，以肉眼看均很白，但在白色日光燈下必定帶有深淺不一的微黃色，因此在日光燈下若有一絲絲微黃色，就不能稱之為羊脂白玉了。符合苛刻標準的名貴的羊脂玉，是容不下絲毫雜質(zhì)的珠寶。

在實踐中，玉匠通常通過觀察碴口來查看玉石，一般切下一小片，用小錘擊斷，觀察斷口，與韌性強的相對而言為玻璃性。韌性強的玉石，不易打出斷口，即使有斷口，斷口也參差不齊；而玻璃性的玉石斷口處，通過斷面光亮，叫“亮碴”，類似貝殼形狀。介于韌性與玻璃性之間的玉石，通常叫“糟性”、“肉性”，其碴口為粒狀、平行束狀、針狀等等。通過這種觀察，還可以觀察到玉石有無解理特征，如有解理或裂紋，在敲打時，玉石會沿解理或裂紋的方向斷開。

識別玉的好壞，要根據(jù)玉色、玉質(zhì)、玉性等。不論是白玉、黃玉、青玉還是碧玉，其玉色一定鮮明，不邪不灰而無雜色者為佳。就玉性和玉質(zhì)而言，要求細而白潤，純而無雜。無論是什么顏色的寶玉，質(zhì)越細潤越好，越細也就越顯滋潤。玉制成首飾，適合于各種性格和年齡的人佩戴。無論是秀麗的青春女郎，還是豐韻飄逸的翩翩少婦，戴上一串閃閃發(fā)光的鉆石項鏈，再配戴一個純潔晶瑩的寶玉耳墜或手鐲，都會顯得光彩照人。識別玉石，主要防止以硝子充當白玉。識別時可以從顏色、玉性、斷口、雜質(zhì)、比重和聲音等方面來進行。

軟玉標準
1．顏色：白色佳，羊脂玉為佳。其它各色也有佳品。黃玉紫玉色濃的好，墨玉墨點多的好。玉顏色內(nèi)蘊通透的好。
2．種類：和田玉佳，其它玉種亦有佳品。
3．歷史：古玉佳。關(guān)于古玉的劃分標準，有人認為民國時的玉為古玉，有人認為漢以前的玉為古玉。鄙人拙見：把明以前的玉劃分為為古玉較好。
4．雕工：軟玉硬玉不同，軟玉更注重雕工的。

通常人們談論時提及的玉石主要是指和田玉（白色為典型顏色）和翡翠（綠色為典型顏色），這兩種玉石是當前國際上公認比較有價值的玉石。寶石通常是透明的，由于表面極光滑，使寶石表面反射光線的能力比較強，并且光線可以進入寶石內(nèi)部經(jīng)過反射和折射再離開寶石到達我們的眼睛，所以我們看到的凈度高切割好的寶石通?？偸情W閃發(fā)亮。而玉石由于它是由無數(shù)個細小的晶體組成，晶體之間總是有縫隙的，所以加工的師傅拋光的再好，也不可能達到寶石表面的光潔程度，光線在玉石表面形成的軌跡如同陽光灑在有波浪的湖面上，這種效應又稱作漫反射。

古玉鑒定分為時代、功能、玉材、形飾、銘刻以及名稱、價值、價格等若干信息，其中首要的是時代(年代)鑒定。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹，時代(年代)鑒定可分為宏觀的時代(年代)鑒定和微觀的時代(年代)鑒定兩大類。宏觀時代鑒定的年代量比可以“紀”乃至“十紀”為其低量標，而微觀時代鑒定只能以十年或幾十年為小量標，準確的微觀量比可落實到年月甚至日時的微小量標。以“紀”或“十紀”為量比的宏觀年代鑒定的標準，可分為神玉—王玉—民玉三大階段。這三大階段則是古玉宏觀時代鑒定的大、長的切斷層面，這是我們鑒定時把握的基本時代觀。

翡翠的顏色等級的差別，反映在價值上相關(guān)很大，在鑒定評價翡翠時，一定要分清它的顏色，它以紅、綠、紫色為主，單色翡翠中的綠色，濃艷的紫色、紅色都是翡翠中的顏色，尤以綠色為貴。翡翠的綠色，要以濃、陽、俏、正、和為好。對翡翠綠色的評價有十字口訣“濃、陽、俏、正、和；淡、陰、老、邪、花”。綠色品種以寶石綠、玻璃綠、艷綠與秧苗綠為佳。其他還有：灰綠、蛤蟆綠、油青綠、墨綠、藍綠、瓜皮綠、菠菜綠、藍水綠、豆青豆綠、鸚鵡綠、蔥心綠，黃陽綠。

質(zhì)地是玉石質(zhì)量的綜合表現(xiàn)，包括形狀、滋潤程度、裂紋、雜質(zhì)等等。和田玉的礦物組成決定了其質(zhì)地優(yōu)良：
（1）因其粒度極細，所以質(zhì)地非常細膩，是古人所謂的“縝密而栗”，為其他玉石所不及。
（2）溫潤滋澤。即具有油脂光澤，給人以滋潤柔和之感，古人所謂的“溫潤而澤”，羊脂玉就是以玉滋潤如羊脂一般而。
（3）有適中的透明度。即“水頭好”，為微透明。琢成的玉件顯得水靈，有生氣。
（4）雜質(zhì)極少。有的達到無瑕的程度，而且里外一致，是古人所謂的“瑕不掩瑜，瑜不掩瑕”，或“鰓理自外，可以知中”。

和田玉用來比喻君子的美好品德，還常常當作情人間表示愛慕的信物。還有另外一個原因就是，玉是能夠經(jīng)得起歲月的考驗，不會時來時走，忽有忽無。玉的堅貞永恒，代表了人們對愛情的向往：堅貞、永恒。用玉作為愛情信物，表達了人們對白頭偕老忠貞愛情的美好意愿。因此玉作為信物來說是能夠充分表達情人之間的各種情感。