旱柳落葉喬木，高達(dá)18米，胸徑達(dá)80厘米，為楊柳科、柳屬喬木。大枝斜上，樹(shù)冠廣圓形，樹(shù)皮暗灰黑色，縱裂，枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無(wú)毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。喜陽(yáng)光耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、歐洲、俄羅斯、中國(guó)、加拿大、哥倫比亞、日本。具有綠化、觀賞價(jià)值。生長(zhǎng)于海拔10米至3,600米的地區(qū)，常生長(zhǎng)在干旱地或水濕地，目前尚未由人工引種栽培。 挖苗方式：土球、裸根。栽植季節(jié)：春季發(fā)芽前、秋季落葉后。園林用途：造林造景工程、城市美化等；產(chǎn)地分布：原產(chǎn)中國(guó)，以中國(guó)黃河流域?yàn)樵耘嘀行?，東北、東北平原，黃土高原，西至甘肅、青海等皆有栽培。是中國(guó)北方平原地區(qū)常見(jiàn)的鄉(xiāng)土樹(shù)種之一。

旱柳用于作路樹(shù)、防護(hù)林及沙荒造林，農(nóng)村“四旁”綠化等，是早春早發(fā)芽的樹(shù)種。防護(hù)林及綠化樹(shù)種，亦可作用材樹(shù)種。樹(shù)形美，易繁殖，深為人們喜愛(ài)。其柔軟嫩綠的枝條、豐滿的樹(shù)冠及稍加修剪的樹(shù)姿，更加美觀。適合于庭前、道旁、河堤、溪畔、草坪栽植。在北方園林，柳屬的一些綠化樹(shù)種是落葉樹(shù)種中綠期長(zhǎng)的一種。

旱柳樹(shù)枝直立或斜展，褐黃綠色，后變褐色，無(wú)毛，幼枝有毛，芽褐色，微有毛。 旱柳是喜歡生長(zhǎng)在陽(yáng)光充足的地方，耐寒冷干旱植物，分布于北美洲、歐洲、俄羅斯、中國(guó)、加拿大、哥倫比亞、日本。具有綠化、觀賞價(jià)值。 旱柳枝條柔軟，樹(shù)冠豐滿，是中國(guó)北方常用的庭蔭樹(shù)、行道樹(shù)。常栽培在河湖岸邊或孤植于草坪，對(duì)植于建筑兩旁。

人常說(shuō)，“有意栽花花不活，無(wú)心插柳柳成蔭”，其實(shí)旱柳的栽植方法非常簡(jiǎn)單。在靖邊地區(qū)常用的是插干栽植法，就是用壯年樹(shù)上的健壯柳椽去掉枝葉，截成長(zhǎng)3至4米，小頭直徑3至4厘米的樹(shù)栽子，在清明前后栽植，挖坑深1米多點(diǎn)，樹(shù)干栽入后，踩實(shí)澆水，防止牲畜啃皮，這樣就會(huì)慢慢生根，漸漸長(zhǎng)出枝葉。大型林場(chǎng)則采用插條育苗法，把優(yōu)良樹(shù)種作為采條母株，在未萌芽時(shí)剪取2至3年生枝條，長(zhǎng)15到17厘米作為插穗，插地后充分澆水即可成活，長(zhǎng)到2米左右時(shí)移栽。上世紀(jì)50年代，在流動(dòng)沙丘上，還發(fā)明了用長(zhǎng)約80厘米、粗約3厘米的柳棒進(jìn)行楔“地橛子”造林，因無(wú)牲畜侵害，幾年便可成林固沙。至于用旱柳種子繁殖，靖邊地區(qū)很少見(jiàn)到。

據(jù)《靖邊縣志》載：清嘉慶末年，知縣苑馥桂通過(guò)自捐俸銀，勸喻鄉(xiāng)間富戶捐款等形式，購(gòu)回以旱柳為主的樹(shù)苗10萬(wàn)余株，清明前后分發(fā)縣內(nèi)居民栽植，成活率頗高。后來(lái)人們通過(guò)自繁自栽的方法，栽植旱柳等樹(shù)木蔚然成風(fēng)。同治年間，靖邊的生態(tài)環(huán)境又遭到一次大的破壞。光緒22年知縣丁钖奎到任后，鼓勵(lì)民眾廣栽樹(shù)木，搞好管護(hù)，親自撰寫(xiě)了《勸民種樹(shù)俚語(yǔ)》，到處張貼宣講，使人們種樹(shù)的熱情更加高漲。1942年，惠中權(quán)任靖邊縣委，為了粉碎當(dāng)局對(duì)邊區(qū)的經(jīng)濟(jì)封鎖，曾廣泛發(fā)動(dòng)群眾開(kāi)展以旱柳為主的植樹(shù)造林活動(dòng)，提出了“多栽一棵樹(shù)，多養(yǎng)一只羊”的口號(hào)，使靖邊的經(jīng)濟(jì)建設(shè)和群眾生活發(fā)生了很大變化，受到的表?yè)P(yáng)，并在陜甘寧邊區(qū)推廣了靖邊經(jīng)驗(yàn)。其間，還涌現(xiàn)出以白云瑞為代表的一大批植樹(shù)英雄，作家吳伯簫以《火焰山上種樹(shù)》為題，報(bào)道了白云瑞的事跡，發(fā)表在延安《解放日?qǐng)?bào)》。

靖邊種植旱柳始于何時(shí)，因無(wú)文字記述已不可追溯，但從地名可以看出端倪：境內(nèi)東有柳灣，南有柳溝，西有柳桂灣，北有柳樹(shù)灣，而且都是行政村。紅墩界鎮(zhèn)彭家洼村，人稱神樹(shù)澗，也能為旱柳在靖邊的栽植史作證。明代前，此地是一個(gè)大湖泊，后來(lái)湖泊干涸，淤積成澗，四周開(kāi)始居住人家，旱柳也隨之?，F(xiàn)在進(jìn)入神樹(shù)澗，旱柳給人一種奇特的感覺(jué)，或整齊排列，或單株立，或三五成群，或連成方陣，這樣的古旱柳就有139株，其中20株列入省級(jí)保護(hù)名錄。它們都有幾的生長(zhǎng)史，木質(zhì)枯朽，樹(shù)皮裂開(kāi)，有的分成幾片倒向四方，中間空似小亭；有的一分為二，一樹(shù)變兩樹(shù)，如兄弟分居；有的兩樹(shù)相隔三五米，枝條相互靠近，由鄰居結(jié)為連理；有的主干傲然挺立，身上卻另生一枝伸出兩三米遠(yuǎn)，又一頭扎入地里生出新的根系，宛若相連?？傊?，每株都各有特色，風(fēng)姿綽約，是靖邊旱柳的活化石。俗語(yǔ)說(shuō)“人活臉，樹(shù)活皮”，一點(diǎn)不假，旱柳的活力全在皮上，雖屢遭電擊雷打或人為破壞，但仍根深皮在，枝繁葉茂。2015年列入靖邊縣古樹(shù)名木保護(hù)名錄。