牛至又名止痢草、土香薷、小葉薄荷，為唇形科牛至屬多年生草本植物。主要分布于地中海地區(qū)至中亞、北非、北美及我國(guó)大部分地區(qū)，生于海拔500－3 600 m的山坡、路旁、灌叢、草地、林下。牛至味辛、性涼、，全草可入藥，美國(guó)農(nóng)業(yè)部的“植物化學(xué)和植物物種學(xué)”背景資料表明，牛至含有30多種抗菌化合物，是一種潛在的天然抗生素和藥物生長(zhǎng)促進(jìn)劑。

多年生草本或半灌木，芳香；根莖斜生，其節(jié)上具纖細(xì)的須根，多少木質(zhì)。莖直立或近基部伏地，通常高25-60厘米，多少帶紫色，四稜形，具倒向或微蜷曲的短柔毛，多數(shù)，從根莖發(fā)出，中上部各節(jié)有具花的分枝，下部各節(jié)有不育的短枝，近基部常無(wú)葉。葉具柄，柄長(zhǎng)2-7毫米，腹面具槽，背面近圓形，被柔毛，葉片卵圓形或長(zhǎng)圓狀卵圓形，長(zhǎng)1-4厘米，寬0.4-1.5厘米，先端鈍或稍鈍，基部寬楔形至近圓形或微心形，全緣或有遠(yuǎn)離的小鋸齒，上面亮綠色，常帶紫暈，具不明顯的柔毛及凹陷的腺點(diǎn)，下面淡綠色，明顯被柔毛及凹陷的腺點(diǎn)，側(cè)脈3-5對(duì)，與中脈在上面不顯著，下面多少；苞葉大多無(wú)柄，常帶紫色。花序呈傘房狀圓錐花序，開張，多花密集，由多數(shù)長(zhǎng)圓狀在果時(shí)多少伸長(zhǎng)的小穗狀花序所組成；苞片長(zhǎng)圓狀倒卵形至倒卵形或倒披針形，銳尖，綠色或帶紫暈，長(zhǎng)約5毫米，具平行脈，全緣?；ㄝ噻姞?，連齒長(zhǎng)3毫米，外面被小硬毛或近無(wú)毛，內(nèi)面在喉部有白色柔毛環(huán)，13脈，多少顯著，萼齒5，三角形，等大，長(zhǎng)0.5毫米?；ü谧霞t、淡紅至白色，管狀鐘形，長(zhǎng)7毫米，兩性花冠筒長(zhǎng)5毫米，顯著超出花萼，而雌性花冠筒短于花萼，長(zhǎng)約3毫米，外面疏被短柔毛，內(nèi)面在喉部被疏短柔毛，冠檐明顯二唇形，上唇直立，卵圓形，長(zhǎng)1.5毫米，先端2淺裂，下唇開張，長(zhǎng)2毫米，3裂，中裂片較大，側(cè)裂片較小，均長(zhǎng)圓狀卵圓形。雄蕊4，在兩性花中，后對(duì)短于上唇，前對(duì)略伸出花冠，在雌性花中，前后對(duì)近相等，內(nèi)藏，花絲絲狀，扁平，無(wú)毛，花藥卵圓形，2室，兩性花由三角狀楔形的藥隔分隔，室叉開，而雌性花中藥隔退化雄蕊的藥室近于平行?；ūP平頂?；ㄖ猿鲂廴?，先端不相等2淺裂，裂片鉆形。小堅(jiān)果卵圓形，長(zhǎng)約0.6毫米，先端圓，基部驟狹，微具稜，褐色，無(wú)毛?；ㄆ?-9月，果期10-12月。